近期出現(xiàn)了關(guān)于憲政及相關(guān)問題的思想論爭。論爭中的一方有一個由來已久的前提性預(yù)設(shè)：一定要到西方去尋找智慧，尤其要到英美法等國家去尋找真理。很多西方人也有這樣的優(yōu)越感，認(rèn)為他們承擔(dān)著啟示、教導(dǎo)東方人的神圣義務(wù)。這種看法的普遍性與它的真實(shí)性之間，有很大的距離。著眼于歷史，一個總體性的格局是：東方啟示西方。人類最高智慧總是源出于東方（包括“近東”與“遠(yuǎn)東”），然后再向西方擴(kuò)散。
西方文明被概括為基督教文明，基督教對西方的塑造作用怎么高估都不過分。但對于西歐以及后來的北美而言，基督教卻是來自東方的智慧�；浇痰氖コ鞘且啡隼�，耶穌誕生、成長與活動的地區(qū)就在現(xiàn)在的巴勒斯坦。按照西方人由來已久的地理觀念，耶路撒冷、巴勒斯坦都屬于“近東”。兩千年來，源自“近東”的基督教、耶穌以及《圣經(jīng)》，無可爭議地成為西方世界的精神支柱，從根本上塑造了西方的政治、經(jīng)濟(jì)與文化。
即使是在“遠(yuǎn)東”，中國的儒家文化對西方的啟示也曾經(jīng)得到普遍承認(rèn)。在18世紀(jì)的法國，重農(nóng)學(xué)派的領(lǐng)袖人物魁奈極為推崇中國文化，對孔子給予高度評價，認(rèn)為《論語》遠(yuǎn)勝古希臘哲學(xué)。伏爾泰在《哲學(xué)辭典》的“論中國”一章中，亦對孔子表達(dá)了崇敬之心：“我鉆研過他的著作，我還作了摘要；我在書中只發(fā)現(xiàn)他最純樸的道德思想，絲毫不染江湖色彩。”
德國的萊布尼茨也強(qiáng)調(diào)中國文化對西方的重要性。他說：“就思辨的科學(xué)而言，歐洲較為優(yōu)越；可是在實(shí)踐哲學(xué)方面，換言之，即在生活與人類實(shí)際方面的倫理與政治，我們實(shí)不足與中國相比擬。……我們的愚昧，使我們沉淪于不幸之中，同時我們自身，又創(chuàng)造了苦難。如果理性是一付清涼的解毒劑，那么中國民族便是首先獲得此藥劑的民族。”
18世紀(jì)西方對中國文化的高度評價到了19世紀(jì)以后出現(xiàn)走低的趨勢。不過，雖然魁奈、伏爾泰、萊布尼茨等人對中國文化的推崇逐漸被人遺忘，但是他們對中國文化的見解絕非荒誕不經(jīng)。相反，在西方世界的問題越積越多、改與不改都很難的當(dāng)下，重新定義東方、重新理解東方、重新發(fā)掘包括源出于“近東”、“中東”、“遠(yuǎn)東”的東方智慧，并把這些東方智慧進(jìn)行創(chuàng)造性的轉(zhuǎn)化，無論對于東方還是西方，都是有所裨益的�！ㄗ髡呤鞘锥冀�(jīng)濟(jì)貿(mào)易大學(xué)法學(xué)院院長）
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