德國(guó)著名社會(huì)學(xué)家埃利亞斯在其經(jīng)典著作《文明的進(jìn)程》中指出:“最令德國(guó)人引以為豪的、用以闡釋他們自身成就與自身存在狀態(tài)的詞語(yǔ)是文化。”當(dāng)我們徜徉在德國(guó)的歷史長(zhǎng)河中,真切地感受到這個(gè)國(guó)家血液中涌動(dòng)的文化力量,“詩(shī)人和思想家國(guó)度”的美稱并不過(guò)譽(yù)。
德國(guó)是幸運(yùn)的。920年德意志王國(guó)一問(wèn)世,就占據(jù)了歐洲霸主的位置。它之所以能獲得如此殊榮,內(nèi)在的基礎(chǔ)是其獨(dú)特的政治架構(gòu),國(guó)王由五大公國(guó)中最強(qiáng)勢(shì)的公爵擔(dān)任,保證了王國(guó)的活力,擁有了受人青睞的實(shí)力。然而外在因素更為重要,德國(guó)國(guó)王經(jīng)羅馬基督教會(huì)加冕,就成了“神圣羅馬皇帝”,成了歐洲的世俗之主。由此,初登歐洲舞臺(tái)的德國(guó),成為保衛(wèi)和推廣基督教文化的主要世俗力量。然而,德國(guó)由此又是不幸的。受到羅馬教會(huì)青睞的它,不僅在經(jīng)濟(jì)上成了教皇的“奶牛”,其本身的發(fā)展命運(yùn),也直接受到宗教與教會(huì)的牽連。當(dāng)年基督教會(huì)的腐敗和貪婪,引發(fā)了宗教改革運(yùn)動(dòng),德國(guó)在向世界推出著名人物馬丁·路德的同時(shí),本國(guó)內(nèi)部的各種力量也被分割成天主教勢(shì)力和新教勢(shì)力兩大陣營(yíng)。17世紀(jì)以德國(guó)為戰(zhàn)場(chǎng)的“三十年戰(zhàn)爭(zhēng)”,便是以這兩股勢(shì)力為交戰(zhàn)雙方展開(kāi)的。歷時(shí)30年的戰(zhàn)爭(zhēng)嚴(yán)重摧殘了德國(guó)的綜合實(shí)力:人口大減,損失了約1/3,從原先的2100萬(wàn)下降到1350萬(wàn);300多座城市、2000多個(gè)村莊被摧毀,大片土地因人口凋零而拋荒;政治上分裂局面加深,版圖上出現(xiàn)了1789個(gè)相對(duì)獨(dú)立的政權(quán)。當(dāng)時(shí)有人曾形象地打比方,一年有多少天,德意志就有多少個(gè)邦國(guó)。德國(guó)由此喪失了霸主地位,逐漸被法、英等國(guó)超越。
逆境中的德國(guó)仍在發(fā)展,但重點(diǎn)有所變化。宗教改革運(yùn)動(dòng)的主將馬丁·路德,是德國(guó)思想界作出世界性貢獻(xiàn)的第一個(gè)例證。啟蒙運(yùn)動(dòng)時(shí)期,德國(guó)奉獻(xiàn)了萊布尼茨、沃爾弗、萊辛和康德,以及進(jìn)入狂飆突進(jìn)階段的赫爾德、歌德和席勒。以后,影響更大的人物接連出現(xiàn):黑格爾、費(fèi)爾巴哈、馬克思、恩格斯。在音樂(lè)領(lǐng)域,隨著海頓、莫扎特、貝多芬三位音樂(lè)巨匠的登臺(tái),西方音樂(lè)迎來(lái)了 “德意志時(shí)代”。在科技領(lǐng)域,開(kāi)普勒在天文學(xué)領(lǐng)域、沃爾弗在胚胎學(xué)領(lǐng)域、施萊登和施旺在細(xì)胞學(xué)領(lǐng)域、赫姆霍茨在物理學(xué)領(lǐng)域,都作出了重大貢獻(xiàn)。在教育領(lǐng)域,普魯士學(xué)者洪堡提出了高等教育中“科學(xué)研究領(lǐng)先”、“教學(xué)與科研相結(jié)合”的原則,并推動(dòng)創(chuàng)辦了柏林大學(xué)作為實(shí)驗(yàn)基地,取得良好成效。
世界上有些文明古國(guó),一旦隕落,便逐漸難覓蹤跡。而德國(guó)的文化成果,在不時(shí)地向世人展示其潛在的實(shí)力,以致在它最困難的時(shí)候,大家還是認(rèn)為它處于“落后的政治經(jīng)濟(jì)、先進(jìn)的思想”狀態(tài)。文化成果維系著德國(guó)的國(guó)際地位。同時(shí),這些文化成果作為綜合實(shí)力的酵母和組成部分,又在醞釀著新的騰飛。
1871年德意志第二帝國(guó)建立。在政治統(tǒng)一、經(jīng)濟(jì)起飛的同時(shí),德國(guó)的自然科學(xué)研究出現(xiàn)了前所未有的繁榮局面,這對(duì)德國(guó)上升為經(jīng)濟(jì)大國(guó)具有決定性意義。在第一次世界大戰(zhàn)前的14年里,全世界有42名學(xué)者獲得諾貝爾獎(jiǎng),其中14名為德國(guó)學(xué)者。在物理學(xué)領(lǐng)域,倫琴、普朗克和愛(ài)因斯坦創(chuàng)造了舉世矚目的輝煌成就;在化學(xué)領(lǐng)域,整個(gè)19世紀(jì)似乎成了德國(guó)人的世紀(jì),在化肥、染料的研究和制作方面都作出重大貢獻(xiàn);在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域,柯赫等德國(guó)科學(xué)家也取得了開(kāi)拓性成就。在工業(yè)革命早期,“made in Germany”的字符是英國(guó)人要求德國(guó)商品打上的符號(hào),意在提醒人們注意這可能是低檔產(chǎn)品。然而在德國(guó)騰飛后,該字符卻成了制作精巧、質(zhì)量?jī)?yōu)良的代名詞。在包括文化在內(nèi)的各種因素的綜合作用下,德國(guó)僅用大約30年的時(shí)間,經(jīng)歷了英國(guó)用100余年才完成的工業(yè)革命,迅速跨入通向世界強(qiáng)國(guó)之路。
在第二帝國(guó)廢墟上建立起來(lái)的魏瑪共和國(guó),其文化繁榮的含義就更加廣闊,人文領(lǐng)域呈現(xiàn)出欣欣向榮的局面。文學(xué)上,出現(xiàn)了霍普特曼和托馬斯·曼兩大文豪,后者的長(zhǎng)篇小說(shuō) 《魔山》獲得1929年諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)。雷馬克的《西線無(wú)戰(zhàn)事》一書(shū),是上世紀(jì)20年代國(guó)際暢銷書(shū)之一,曾被譯成數(shù)十種語(yǔ)言。社會(huì)學(xué)領(lǐng)域則出現(xiàn)了巨匠馬克斯·韋伯。心理學(xué)領(lǐng)域,一方面興起“形態(tài)心理學(xué)”,另一方面,心理分析法的影響也越來(lái)越大,柏林取代維也納和布達(dá)佩斯成為這個(gè)新學(xué)派的中心。此外,多元化的戲劇、電影、輕歌劇、音樂(lè)、繪畫(huà),爭(zhēng)奇斗艷,此起彼伏。此時(shí)的柏林,第一次能以歐洲文化都城的地位與巴黎和倫敦并肩媲美。
然而,在德國(guó)再次崛起的進(jìn)程中,思想文化界一直涌動(dòng)著另一股潮流。隨著經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展,民族沙文主義叫囂也不斷升溫,強(qiáng)調(diào)德意志人和德意志體制的優(yōu)秀性,要求由德意志人來(lái)制定世界規(guī)則。納粹分子上臺(tái)后,大搞文化專制主義,甚至做出了“焚書(shū)”的驚人舉動(dòng),以反對(duì)“非德意志”文化為由迫害知識(shí)分子,非但中止了魏瑪時(shí)期良好的文化發(fā)展勢(shì)頭,還使德國(guó)成為名副其實(shí)的“文化荒漠”。