新的研究表明，貧窮往往是自己給自己挖的陷阱。
為什么富人富，窮人窮？我們經(jīng)常問這個問題，而且還會繼續(xù)問下去。
僅僅是因為富人工作更賣力、更長時間嗎？是不是因為他們更愿意承擔(dān)風(fēng)險、作出犧牲，而窮人則上午10點后就呼呼大睡，還把錢都揮霍在來自塔可鐘（Taco Bell）的酷牧場多力多滋玉米餅上呢？或者更具體來說，是不是因為富人重視教育、機會遍地，而窮人則來自勉強度日的一代又一代呢？
據(jù)英國廣播公司報道，在美國，收入差距已經(jīng)增長了將近三十年。而這個差距在2012年達(dá)到了破紀(jì)錄的比例，收入位列前1%的美國人擁有所有家庭收入19.3％的財富。對于一些決策者和公眾成員來說，這是一個嚴(yán)重的問題——而且，如果不從個人和體制兩個方面尋找導(dǎo)致富人更富、窮人更窮的原因，是無法合理地解決這個問題的。
哈佛大學(xué)的一位行為經(jīng)濟(jì)學(xué)家和普林斯頓大學(xué)的一位認(rèn)知心理學(xué)家有一項最新研究，它可能有助于解開這個一直以來的難題。在他們最近出版的書——《稀缺感：為什么極少的擁有意味著很多》里，賽德希爾·穆拉伊納丹和艾爾達(dá)·沙菲爾認(rèn)為，并不是因為月光族不善理財，而使得他們經(jīng)常處于沒錢的狀態(tài)，反而是因為他們處于沒錢的狀態(tài)，所以才不善理財。這是一個微妙卻意義重大的概念轉(zhuǎn)變。
依據(jù)來自大量測試和實驗收集的數(shù)據(jù)，兩位作者認(rèn)為，不斷商討應(yīng)該首先用哪張信用卡支付或者根據(jù)銷量應(yīng)該把哪一罐花生黃油放入購物車會造成精神損傷，這種損傷不僅會耗盡一個人的認(rèn)知資源還會減弱規(guī)劃明天的重要性，因為今天的需求量太特么大了。換句話說，當(dāng)你掙扎著踩水時，計算哪條海岸線最近的能力變成了奢侈品。
沙菲爾說：“讓你的電腦同時運行16個程序，那么所有的速度都會慢下來。因為一次做的太多了。”
比喻已經(jīng)足夠了。來看看實驗證據(jù)吧。
在一項實驗中，兩位作者要求參與者想象維修他們的車需要300美元，他們可以立即支付，可以用貸款支付，也可以完全忽視。然后兩位作者讓參與者回答一系列由電腦生成的問題，這些問題旨在衡量他們的邏輯思維、認(rèn)知功能和解決問題的能力。所有的參與者，無論是富人還是窮人，都表現(xiàn)出了相似的智力水平。
然而，當(dāng)兩位作者將維修費提高到3000美元并重復(fù)這項實驗時，窮人的智力水平遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于富人，甚至有人的IQ降到了13或者晚上睡覺時的數(shù)值。
一次實地考察，沙菲爾和穆拉伊納丹讓印度的甘蔗農(nóng)民在準(zhǔn)備收割前（大多數(shù)人錢很少時）和剛剛收割后（大多數(shù)人臨時錢很多時）做心理測試。 結(jié)果不出所料：收割后，農(nóng)民們在測試中的表現(xiàn)要好得多。
根據(jù)他們的研究發(fā)現(xiàn)，稀缺感的存在似乎在人腦中創(chuàng)建了一條狹隘的視野。它在幫助人們專心于緊急問題的同時，也會使目前位于次要地位的約會、差事和愿望變模糊。這樣，貧困的生活往往使貧窮的狀態(tài)延續(xù)。
沙菲爾說：“我們用智力帶寬來集中注意力、做出決策和抵制誘惑——心理學(xué)家稱之為‘主動記憶'。我們一直都知道，當(dāng)工作記憶增加時，就會損傷主動記憶。比如，當(dāng)你不得不去記住一個七位數(shù)時，你就記不住那么多其他需要做的事。增加智力帶寬和工作記憶的負(fù)荷會讓你做事時經(jīng)常出錯。
兩位作家的研究也不僅限于窮人和他們?nèi)卞X的情況。在《稀缺感》中，沙菲爾和穆拉伊納丹認(rèn)為這種縮小的心態(tài)會由于各種原因在任何人身上出現(xiàn)，不管是缺乏時間、食物或是友誼。沒有人能夠幸免。
沙菲爾說：“我們很謹(jǐn)慎地指出，這不是關(guān)于窮人——而是居住在貧窮環(huán)境中的人。想想饑餓的感覺。如果你感到饑餓，那就是你當(dāng)時所想的。你不必花很長時間——一感到饑餓，你就會產(chǎn)生這種想法。”
有些批判者堅持認(rèn)為這兩位作家完全混淆了因果關(guān)系——窮人窮是因為他們?nèi)狈χ橇鸵懔�，而不是反過來——沙菲爾則覺得事情不會這么簡單。
沙菲爾說：“在某種意義上，我們研究中最激動人心的部分是，不論你認(rèn)為導(dǎo)致人們貧窮的原因是什么，我們考慮到的所有因素都與貧窮的環(huán)境有明顯的關(guān)系，而不是與人們自身。在同樣的環(huán)境中，窮人和富人表現(xiàn)的一樣好，當(dāng)暴露在匱乏的環(huán)境中，窮人的表現(xiàn)突然就變差了，盡管還是同一群人。”
但是兩位作家所描述的環(huán)境與壓力不同——一定量的壓力其實有利于我們完成任務(wù)——所有這些對生活在慢性貧困中的人或經(jīng)歷過一段時間經(jīng)濟(jì)困難的人來說顯而易見。身無分文是很艱難的。缺錢不僅會限制你能做的事，現(xiàn)在還會讓你的生存陷入妥協(xié)，在最基本的商品和服務(wù)中不斷糾結(jié)�；氐綆挼谋扔�，這就像在電腦下載文件時瀏覽互聯(lián)網(wǎng)，永無止境。當(dāng)你完全不知道怎樣支付拖欠的水電費時，卻無法阻止自己不去想這件事。
但是根據(jù)美國兩極化的政治格局判斷，對一些人來說的常識不等于對所有人都是。就此，沙菲爾說，他希望這些數(shù)據(jù)能在對立陣營間架起一座“移情橋“，或許也能讓華盛頓的一些決策者了解窮人們的困境。兩位作者提供了一些實際的解決方法，如自動把工資存入賬戶和藥瓶中。基本上任何幫助解放帶寬的事都可以做。
在紀(jì)錄片《所有人的不平等》上映之際，前美國勞工部長羅伯特·萊希說：“在所有發(fā)達(dá)國家中，美國的收入分配最不平等，而且這種不平等在迅速擴大。”這對一些人來說意味著走向繁榮，對剩下的人來說卻意味著毀滅。盡管沙菲爾和穆拉伊納丹的研究沒有涉及到差距擴大的方方面面，但是它直面了這個復(fù)雜的問題——為什么窮人靠自己擺脫貧困如此困難。
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