任何社會(huì)都有“貴族”群體。有時(shí)，這個(gè)群體也被稱為精英群體。但貴族和精英群體又有區(qū)分，精英更多指的是各行各業(yè)的優(yōu)秀人才，而貴族更多指的是有錢有勢者。從歷史發(fā)展經(jīng)驗(yàn)來看，一個(gè)社會(huì)貴族的結(jié)構(gòu)和特質(zhì)，不僅決定這個(gè)群體本身的未來，同時(shí)也會(huì)深刻影響到整個(gè)社會(huì)的前途。
中國改革開放30多年，很快從毛澤東時(shí)代普遍貧困的無產(chǎn)階級社會(huì)演變成為“貴族”社會(huì)，即社會(huì)分化成為少部分富人和大多數(shù)窮人。在其它社會(huì)，貴族不僅僅指的是經(jīng)濟(jì)因素，而且也是教育和文化因素，也就是說，用來衡量“貴族”的是綜合因素。但在中國，社會(huì)等級是用擁有財(cái)富的多少來衡量的，簡單地說，“貴族”指的就是有錢有勢者。從比較的角度來看中國貴族的前途，并不是一件毫無意義的事情。一個(gè)簡單的事實(shí)是，今天的中國，權(quán)貴階層和平民階層之間已經(jīng)充滿矛盾和敵意。
在很多社會(huì)，尤其是非民主社會(huì)，有錢有勢者往往是貴族，也是統(tǒng)治階層。在大眾民主產(chǎn)生之前，大多數(shù)社會(huì)實(shí)行的都是貴族統(tǒng)治。大眾民主的來臨摧毀了貴族統(tǒng)治的傳統(tǒng)合法性。不過，大眾民主并沒有排斥貴族統(tǒng)治，只不過是貴族已經(jīng)不能天然地享受和壟斷統(tǒng)治權(quán)了，而是必須和其他社會(huì)群體分享統(tǒng)治權(quán)，并且貴族對統(tǒng)治權(quán)的分享，也必須經(jīng)過政治過程（例如選舉或者社會(huì)認(rèn)可的任命）。
貴族統(tǒng)治如何長久？這是前民主時(shí)代人們所探討的問題。歐洲貴族就是一個(gè)典型，他們在這方面還是設(shè)計(jì)了很多辦法的。例如貴族一般都非常注重培養(yǎng)和訓(xùn)練后代成為好的統(tǒng)治者。貴族學(xué)校就是一個(gè)例子。在貴族學(xué)校，貴族子弟往往被要求過艱苦的貧民生活，走出城堡，了解社會(huì)。實(shí)際上，在早期，貴族往往是政治社會(huì)改革的先驅(qū)者，人們所看到的大多非常先進(jìn)的思想，是貴族階層生產(chǎn)出來的。不過，能夠和社會(huì)接觸的貴族畢竟是少數(shù)，貴族統(tǒng)治的先天合法性還是導(dǎo)致了這個(gè)階層統(tǒng)治能力的弱化，最終讓位于民主。民主使得貴族政治得到轉(zhuǎn)型，貴族除了繼續(xù)享受其經(jīng)濟(jì)和社會(huì)網(wǎng)絡(luò)方面的一些優(yōu)勢之外，并沒有其他什么優(yōu)勢，他們也必須與貧民一樣走過同樣一個(gè)政治過程。
在亞洲，日本是典型的貴族社會(huì)，也走過了和歐洲貴族差不多的一個(gè)過程。日本貴族對其后代的要求和訓(xùn)練遠(yuǎn)較歐洲的嚴(yán)格。在日本貴族居住的城堡內(nèi)，不難發(fā)現(xiàn)特別設(shè)計(jì)的“思過室”，貴族子弟一旦被認(rèn)為犯錯(cuò)誤，就會(huì)被送進(jìn)“思過室”，少則幾天，多則幾周，主要是要培養(yǎng)貴族精神。日本發(fā)展出聞名的“武士道精神”，承擔(dān)責(zé)任被視為是最高的美德。這種情況到今天都可以看得到，日本政治人物具有高強(qiáng)度的羞恥感，一旦感到自己沒有盡職，就會(huì)自動(dòng)辭職。當(dāng)然，即使有這樣那樣的制度保證貴族的質(zhì)量，日本貴族也同樣沒有避免衰落的命運(yùn)。不過，日本政治生活中，政治家族仍然起著非常重要的作用，不難在政治家族制度上找到日本的一些貴族精神。
傳統(tǒng)貴族不能世襲
中國本身的經(jīng)驗(yàn)又如何呢？傳統(tǒng)上，中國的一些王朝可以生存數(shù)百年，這是一個(gè)非常了不起的成就。一個(gè)朝廷要生存數(shù)百年實(shí)在很不容易。王朝又是如何生存和發(fā)展的呢？史學(xué)家錢穆先生指出了兩個(gè)非常重要的制度條件。第一，中國的貴族不能世襲，就是說，盡管每一個(gè)朝代都有貴族，但貴族是不能世襲的：“從秦漢以后，封建制度早已推翻。單只皇室一家是世襲的，除卻皇帝可以把皇位傳給他兒子之外，政府里便沒有第二個(gè)職位，第二個(gè)家庭，可以照樣承襲�？ぬ夭荒馨芽ぬ氐穆毼粋鹘o他兒子，縣令不能把縣令的職位傳給他兒子”。
但是，王室這個(gè)家族的繼承制度也并非是一件容易的事情。在王權(quán)時(shí)代，中國也發(fā)展出了很多培養(yǎng)接班人的制度。例如，皇帝讓眾多兒子之間進(jìn)行競爭，讓他們接受各種訓(xùn)練，大都是吃苦的事情。因此，中國有古話說，“吃得苦中苦，方為人上人”。又如皇室的老師權(quán)力很大，他可以通過各種形式包括體罰學(xué)生來培養(yǎng)未來的皇帝。
其實(shí)這些制度非常重要，主要是要考慮到皇帝的能力、權(quán)力和責(zé)任之間的關(guān)系�？傮w上說，權(quán)力必須和能力相應(yīng)，權(quán)力必須和責(zé)任相應(yīng)，而責(zé)任和能力之間也必須是對應(yīng)的。如果任何兩者之間出現(xiàn)不對稱，就會(huì)出現(xiàn)大問題。一般上，皇帝的權(quán)力是很大的，但并不是每一位皇帝都很有權(quán)力，這主要是取決于其能力；同樣，皇帝的責(zé)任也是很大的，但并不是每一位皇帝能夠承擔(dān)其這個(gè)責(zé)任，同樣取決于其能力。能力弱的皇帝，例如劉阿斗，運(yùn)氣好，有一個(gè)忠誠的諸葛亮，就沒有問題。但如果沒有，皇帝照樣會(huì)成為傀儡甚至是階下囚。
第二個(gè)制度條件便是皇室和政府的分開。錢穆告訴我們：“拿歷史大趨勢來看，可以說中國人一向意見，皇室和政府是應(yīng)該區(qū)分的，而且也確實(shí)在依照此原則而演進(jìn)。皇室是國家的唯一領(lǐng)袖，而實(shí)際政權(quán)則不在皇室而在政府。代表政府的是宰相。皇帝是國家的元首，象征此國家之統(tǒng)一；宰相是政府的領(lǐng)袖，負(fù)政治上一切實(shí)際的責(zé)任�；蕶�(quán)和相權(quán)之劃分，這常是中國政治史上的大題目。”
這里需要強(qiáng)調(diào)的是，一個(gè)朝代能夠維持?jǐn)?shù)百年，相權(quán)及其支撐相權(quán)的官僚結(jié)構(gòu)非常關(guān)鍵。用今天的話說，就是公務(wù)員隊(duì)伍或者官僚體系非常重要。在傳統(tǒng)中國，王權(quán)是壟斷的，但相權(quán)也就是官僚權(quán)是開放性，開放給所有老百姓，所有的社會(huì)精英。漢朝曾經(jīng)實(shí)行過舉薦制度，但后來廢除了，主要原因是舉薦者往往有私心，舉薦自己的家人、親戚、朋友。后來發(fā)展出非常公平的考試制度。中國的官僚職位沒有繼承性，但沒有繼承性并不表明沒有了機(jī)會(huì)；官員的子女也要像其他社會(huì)成員一樣，經(jīng)過考試。這是一個(gè)新的起點(diǎn)。官僚體系的開放性，有效地實(shí)現(xiàn)了社會(huì)流動(dòng)，社會(huì)成員都有機(jī)會(huì)憑借自己的能力來進(jìn)入體系。所有這些制度也就是今天人們所說的任人唯賢的精英制度（meritocracy）。
今日貴族階層前途充滿危險(xiǎn)
回到今天中國的貴族，無論從國際經(jīng)驗(yàn)還是中國歷史傳統(tǒng)來看，這個(gè)階層似乎處于一個(gè)非正常時(shí)期，他們的前途具有非常大的不確定性，甚至充滿危險(xiǎn)。為什么這么說？
首先，如前面所說，中國的“貴族”只是經(jīng)濟(jì)和權(quán)力意義上，重在“貴”字，而“貴”則僅僅是經(jīng)濟(jì)貨幣意義上的。聚財(cái)是貴族的特征。至少到現(xiàn)在為止，人們還沒有發(fā)現(xiàn)中國的貴族包含有任何可以稱之為“貴族精神”的東西，例如有社會(huì)關(guān)懷心和同情心、能夠吃苦、有進(jìn)步思想等等。相反，無論在權(quán)力的獲得還是財(cái)富的獲得上，貴族毫無道德，權(quán)力和財(cái)富本身成為貴族的最終目標(biāo)。在大多數(shù)民眾眼中，貴族沒有任何統(tǒng)治合法性，盡管這個(gè)階層是實(shí)際上的統(tǒng)治階層。
第二，中國的貴族沒有能力，在其所擁有的權(quán)力、能力和責(zé)任之間高度不對稱。中國的“貴族學(xué)校”很能說明這個(gè)問題。所謂的貴族學(xué)校到處都是。條件優(yōu)越是貴族學(xué)校的一個(gè)主要特征，家長把子女送到貴族學(xué)校，主要是不要讓他們吃苦。也可以說，貴族學(xué)校的目的就是要把自己和社會(huì)上一般的學(xué)校區(qū)別開來。因此，和現(xiàn)實(shí)社會(huì)隔離開來，也是貴族學(xué)校的又一個(gè)主要特征。在這樣的情況下，會(huì)發(fā)生什么？很簡單，貴族學(xué)校的學(xué)生根本不了解真實(shí)的社會(huì)是怎樣的？實(shí)際上，這也是今天從貴族學(xué)校出來的學(xué)生所面臨的現(xiàn)實(shí)問題。無論進(jìn)入本地大學(xué)還是到國外留學(xué)，他們都面臨如何融入現(xiàn)實(shí)社會(huì)的困境。
第三，中國出現(xiàn)了相當(dāng)普遍的“任人唯親”現(xiàn)象。“官二代”就是其代名詞。無論是政府部門，還是國有企業(yè)、事業(yè)單位，用人制度越來越受到權(quán)力網(wǎng)絡(luò)的影響。那些身處權(quán)力網(wǎng)絡(luò)內(nèi)部的人的子女，遠(yuǎn)較那些身處權(quán)力網(wǎng)絡(luò)之外的人的子女擁有更大的機(jī)會(huì)。實(shí)際上，一般的貧民，不管其多么優(yōu)秀，越來越?jīng)]有機(jī)會(huì)進(jìn)入權(quán)力系統(tǒng)。也就是說，中國特權(quán)階層（或者貴族階層）開始封閉化、城堡化，自己進(jìn)入了權(quán)力的城堡，就把城門關(guān)起來，不讓其他人進(jìn)入了。
第四，更為重要的是中國也面臨著一個(gè)大眾民主化的時(shí)代。任何形式的貴族政治，在中國老百姓的眼中不具有合法性。即使傳統(tǒng)上，中國人也最具有政治平等觀念，就是陳勝、吳廣那種“王侯將相寧有種乎”的精神。到了今天，這種精神不僅在延續(xù)，而且因?yàn)樾畔鞑ゼ夹g(shù)的進(jìn)步更得到了強(qiáng)化。今天中國社會(huì)上普遍存在的“仇官”現(xiàn)象并不難理解。在這種情況下，即使貴族能夠修城墻，但城墻修得多厚也會(huì)無濟(jì)于事。如果老百姓被關(guān)在城門之外，圍城只是遲早的事情。
中國的貴族向何處去？如同所有其他社會(huì)，改革特權(quán)政治是唯一的出路。改革特權(quán)政治就是政治的民主化、平民化。民主化之后仍然會(huì)有貴族，但那時(shí)的貴族是平民化基礎(chǔ)之上的新型貴族，也就是一個(gè)開放社會(huì)，任何社會(huì)成員都可以憑借自己的能力成為貴族的社會(huì)。這種變革對貴族本身還是對社會(huì)都有好處。如果沒有這樣一種變革，貴族和老百姓兩者之間會(huì)處于長期的對立狀態(tài)，最終雙方都會(huì)是受害者。也就是說，盡管今天的貴族可以隨意魚肉人們，但到了明天，這個(gè)群體可能不再風(fēng)光，甚至變成人民的階下囚。
作者是新加坡國立大學(xué)東亞所所長，文章僅代表個(gè)人觀點(diǎn)
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